La descloizita es un mineral bastante raro, de interés casi exclusivamente científico
y para los coleccionistas; recibe este nombre en honor al mineralogista francés
Des Cloizeaux. En Italia se encontró por primera vez en cortezas en las lavas del Vesubio, donde fue descrita como un mineral nuevo, al que se asignó el nombre de vesbina. Investigaciones posteriores han demostrado que la vesbina era un mineral inexistente, ya que no era más que un compuesto de descloizita y mottramita,
la variedad cuprífera.
- ASPECTO GENERAL DE LA DESCLOIZITA -
La descloizita, que cristaliza en el sistema rómbico, se presenta generalmente en incrustaciones formadas por pequeños cristales prismáticos compenetrados, de color variable del rojo al pardo; las variedades en las que predomina el cobre, que reciben el nombre de mottramita, pueden ser de color verde. Se encuentra también en masas fibrosas y en racimo.
- PROPIEDADES FISICOQUÍMICAS DE LA DESCLOIZITA -
La descloizita pertenece a la clase de los vanadatos y se caracteriza por la presencia de un grupo (VO4) y por un grupo hidroxilo (OH-); además, contiene plomo, cinc y,
a veces, cobre. Es semidura; al tener dureza 3.5 en la escala de Mohs, se raya muy fácilmente con una punta de acero. La descloizita es muy pesada, con una densidad que varía, en función de los componentes, entre 5.5 y 6.2, y se exfolia muy mal.
Es transparente o translúcida, con un brillo vivo, de resinoso a grasiento; el color del polvo varía también de roja pardo a amarillo anaranjado, y por este motivo se dice que es un mineral idiocromático. Es soluble en los ácidos, especialmente en ácido nítrico, y funde fácilmente.
- FORMACIÓN Y ASOCIACIONES DE LA DESCLOIZITA -
La descloizita se origina en la zona de alteración oxidada de yacimientos de plomo, cinc y cobre. A menudo está asociada a cerusita (carbonato de plomo), vanadinita (clorovanadato de plomo), wulfenita (molibdato de plomo) y piromorfita (fosfato de plomo). La zona de alteración en la que se encuentran todos estos minerales recibe el nombre de montera, y está caracterizada por la presencia de minerales secundarios, originados por la alteración de los minerales primarios de los yacimientos, debido a la acción de los agentes atmosféricos.
- DÓNDE BUSCAR Y CÓMO RECONOCER LA DESCLOIZITA -
Se encuentran grandes masas de descloizita en Otavi (Namibia); hermosos cristales proceden de Bisbee (Arizona) y Lake Valley (Nuevo México), en Estados Unidos,
así como de Córdoba (Argentina). En los Alpes, ha sido hallada en Austria,
en Obir (Carintia). En Italia se halla en Cerdeña y en la lava del Vesubio.
En España se ha citado solamente en la localidad e Santa Marta (Badajoz).
En Portugal se extrajeron entre 2005 y 2006 en diferentes geodas, grandes y espectaculares piezas de descloizita con una altísima calidad de cristal y estética,
de hecho estas descloizitas están consideradas las mejores descloizitas de Europa, hoy en día estas descloizitas portuguesas se han convertido en una atracción
total e indispensable para los coleccionistas de todo el mundo.
La descloizita es un mineral difícil de encontrar durante la búsqueda de minerales en el terreno; sin embargo su identificación no es muy difícil, sobre todo si se recurre al análisis cruzado de sus propiedades químicas y físicas principales.
- APLICACIONES Y VALOR DE LA DESCLOIZITA -
La descloizita es un mineral muy rico en vanadio, pero, dado que es raro, nunca se ha explotado industrialmente. Su interés es de coleccionista y, como todos los minerales raros, puede alcanzar precios interesantes entre los aficionados (visitar nuestra sección de Portugal).